Brabants Dagblad

Grenzen ontdekken door ze te passeren
door Annemiek Steenbekkers

Zaterdag 21 april 2007 - DEN BOSCH - Twee nachtjes slapen na zijn geliefde marteltocht Parijs-Roubaix van afgelopen zondag en Koen de Kort kan weer 'redelijk fatsoenlijk' op z'n fiets zitten, zoals hij zelf op zijn internetsite (www.koendekort.nl) meldt.

'Maar het is allemaal nog wat pijnlijk'. "Ik heb een blaar op mijn hand die nog zeer doet. Maar ik kan er mee trainen, dus ook een koers rijden."
Het lichaam moet er kennlijk even aan wennen dat de 24-jarige profrenner van het Astana Cycling Team in de voorjaarsklassiekers tot dik boven de tweehonderd kilometer met de besten mee kan komen. "In de Ronde van Vlaanderen deed ik mee tot bijna in de finale." Hij offerde zich op voor zijn Russische ploegmaat Sergey Ivanov, maar toen die met een pijnlijke achillespees de koers liet lopen, was ook bij De Kort het beste er vanaf (44ste).
"Gent-Wevelgem ging ook goed", zegt hij over het valpartijenfestijn wat grotendeels aan hem voorbijging, omdat-ie zo ver van voren zat (veertiende). "Ik voelde me vanaf de Driedaagse van De Panne (32ste, red.) al in vorm en had het idee dat ik Parijs-Roubaix wel aankon. Tot 220, 230 kilometer lukte dat ook, maar daarna was ik denk ik te vermoeid om bij te blijven. Het was een rare, onoverzichtelijk koers omdat er zo'n grote groep vooruit zat. Het ging volle bak op de kasseien en daarna langzaam op de 'normale' wegen."
De derdejaars prof zoekt de verklaring voor zijn 51ste plaats in zijn drukke wedstrijdprogramma. "Het misschien net iets te veel van het goede geweest. Ik was nog niet helemaal hersteld. Afgelopen seizoen lukte het allemaal nét wel, maar toen heb ik de E3 Prijs in Harelbeke niet gereden en tussendoor wat rustiger aan gedaan. Jammer dat het dan net nu in Parijs-Roubaix naar boven komt drijven, maar hier leer ik ook weer van."
De Kort hád 't kunnen weten. "Mannen als Tom Boonen en Leif Hoste kiezen er ook voor in sommige koersen ietsje gas terug te nemen. Als zij het al niet volhouden, dan ik zeker niet. Ik ben gretig, wil beter worden. En als je niet eerst over je eigen grens heengaat, weet je ook niet waar die ligt."
De kopmannen weten nu in ieder geval wat ze aan 'm hebben. "Ik heb wel het idee dat ik m'n fiets makkelijker tussen de grote mannen in durf te gooien en dat ze me ook accepteren. Vooral de grote renners probeerden eerst koste wat het kost voor me te blijven, maar ze zien nu dat ik geen gaatje laat vallen. Dat vertrouwen heb ik inmiddels." Met de Amstel Gold Race, die vorig jaar vroegtijdig eindigde omdat hij als knecht zijn wiel moest afstaan, sluit-ie morgen zijn voorseizoen af. "Ik ben wel van plan me van voren te laten zien. Ken de wegen en heb er zin in." De Kort, die de afgelopen dagen in Liempde verbleef ('gezellig om familie en vrienden weer eens te zien') en zich daar voorbereidde ('ik hoef niet zonodig zwaar bergop te trainen') stapt dinsdag weer op het vliegtuig richting Palamós bij Barcelona. "Ik ga het een week of drie rustig aan doen. Samen met de ploegleiding kijken naar het vervolg van het seizoen. Of ik de Giro rijd of beter voor andere wedstrijden kan kiezen. Het zal afhangen van hoe ik me voel. Ik hoop wel dat het de Giro wordt. En anders verderop in 't seizoen de Vuelta."
Behalve eventjes 'n zee van tijd wacht de afgestudeerd bewegingswetenschapper in zijn Spaanse huurhuis ook een lesboek Russisch. "Ik heb plannen ja, om die taal onder de knie te krijgen. Niet heel doelbewust vanuit de ploeg beredeneerd, maar gewoon omdat ik het leuk vind bezig te blijven. Mooie bezigheid als ik straks weer eens op het strand kan liggen."

Nederlanders in Gold Race
- Negentien Nederlanders gaan morgen van start in de Amstel Gold Race. Zes van hen vertegenwoordigen Rabobank, vijf de tweede Nederlandse ploeg, Skil-Shimano. Namens de bankploeg komen Michael Boogerd, Thomas Dekker, Bram de Groot, Jan Boven, Pieter Weening en Koos Moerenhout in actie.
- Skil heeft vijf Nederlanders in de selectie opgenomen: Maarten den Bakker, Floris Goesinnen, Piet Rooijakkers, Maarten Tjallingii en Aart Vierhouten.
Acht Nederlanders vertegenwoordigen buitenlandse ploegen: Karsten Kroon (CSC/Denemarken), Bram Tankink, Addy Engels (beiden Quick-Step/ België), Tom Stamsnijder (Gerolsteiner/Duitsland), Niki Terpstra (Milram/Italië), Koen de Kort (Astana/Kazachstan), Laurens ten Dam en Matthé Pronk (beiden Unibet.com/ Zweden-België).