Koen de Kort mag weer terug naar z'n vriendin

door Harm Vonk

Woensdag 15 augustus 2007 - HAUT VALAIS - Het geplande trainingskamp van Astana in de Zwitserse Alpen is resoluut opgebroken. "We gaan meteen weer terug", vertelt Koen de Kort terneergeslagen vanuit Haut Valais.

Het bericht dat Astana door de organisatie van de Ronde van Spanje wordt geweerd - de Vuelta begint op 1 september in Vigo - kwam voor de 24-jarige Liempdenaar niet als een donderslag bij heldere hemel, na de dopingzaken rond Alexander Vinokoerov en Andrei Kasjetskin. "Maar we hebben onszelf tijdens het trainingskamp maar voorgehouden dat we zouden mogen rijden, anders had de motivatie sowieso ontbroken", zei De Kort, de enige Nederlander in dienst van de ploeg uit Kazakstan. Pas later op de maandagavond liet de bewegingswetenschapper via zijn internetsite weten dat de selectie die namens Astana de Vuelta zou rijden, voorlopig toch in Zwitserland blijft.
De ploeg hoorde het bericht vanuit Madrid op de top van een berg. De Kort: "We hadden vooraf al afgesproken om op te top om te keren en terug te gaan naar het hotel. Daar is niks meer aan veranderd toen de ploegleiding het vertelde. Echt kwaad kan ik niet eens zijn. Het zou me alleen maar te veel energie kosten. Maar laat me duidelijk zijn: voor mij is het onbegrijpelijk wat ze hebben gedaan", zegt hij over de inmiddels ontslagen 'Vino' en Kasjetskin, die in afwachting van de B-staal op non-actief is gesteld.
"Het is nu wel duidelijk dat ze niet alleen zichzelf er mee hebben." Want voor De Kort is het missen van de Vuelta een persoonlijk drama: de derdejaars profrenner ontbrak ook vorig jaar in deze grote ronde. Astana besloot toen de sterkste renners van de Tourselectie over te hevelen naar de Ronde van Spanje, omdat het merendeel van de ploeg een startverbod kreeg in Frankrijk.
Vinokoerov won de ronde vorig jaar, Kasjetskin werd derde.
"Dit is de tweede keer dus", treurt de Liempdenaar. "Mijn hele voorbereiding had ik afgestemd op de Vuelta. Ik had het gevoel beter dan ooit te zijn, maar ik mag het niet tonen. Ik kan weer terug naar Spanje, naar mijn vriendin. Dat is het kleine voordeel van dit alles." Hoe het huidige seizoen en zijn wielerloopbaan verder verloopt, weet De Kort momenteel niet. Zijn contract bij Astana loopt na volgend seizoen af. "De ploeg heeft niet aangegeven of ze doorgaat of niet. Ik heb nog een contract voor een jaar, dus doorgaan is het beste. We moeten maar afwachten. Mijn probleem is dat ik volgens dat contract aan de ploeg verbonden ben, ik mag mijn blik niet op andere teams richten."