Koen de Kort: "Astana wint dit jaar de Tour de France"

Maandag 28 januari 14:42 - Willem van Kasteren

Wielrennen - Het wielerseizoen is deze week begonnen met de Tour Down Under. Koen de Kort is één van de Nederlanders die rond rijdt in Australië én zeker de landgenoot met het grootste verhaal om zich heen. Als renner van Astana kreeg hij veel over zich heen met alle dopingverhalen. In een groot interview met Sporttribune keek De Kort afgelopen week terug naar vorig jaar en zal vandaag vooruit kijken naar het nieuwe seizoen.

Koen de Kort, 25 jaar en voor het vierde jaar werkzaam voor een professionele ploeg. De vraag die bij veel mensen speelt is, wanneer komt zijn doorbraak? De Kort denkt daar zelf ook over na: “De komende jaren zal ik echt de stap moeten gaan maken. Ik denk dat vanaf je 25e je niet echt een talent meer mag zijn maar je echt al moet gaan tonen in de grote wedstrijden en hele goede uitslagen moet gaan rijden in de iets wat kleinere wedstrijden. Mijn grote doorbraak hoop ik binnen twee tot drie seizoenen te maken maar na twee vervelende jaren door problemen in de ploeg verwacht ik nu een goed jaar met een goede ploeg en verlang ik van mezelf eigenlijk dit komend seizoen op zeker een kleine doorbraak.”

De Kort staat bekend als een coureur die met name de wedstrijden in het voorjaar, en in het bijzonder de kasseien, goed liggen. “Daar wil ik mezelf zeker verder in specialiseren maar me nog niet volledig op toe te leggen. Het seizoen is natuurlijk langer dan alleen het voorjaar maar in die periode zitten wel mijn favoriete wedstrijden.”

De Kort heeft zelf al wel het verschil tussen de huidige ploeg en die van het voorgaande seizoen gemerkt: “Er is een groot verschil tussen de ploeg van vorig jaar en de ploeg van dit jaar. Er zijn weliswaar veel renners over gegaan van de Astana ploeg van vorig jaar maar van het management en de ploegleiding is vrijwel niemand overgegaan naar deze ploeg. Vrijwel de volledige begeleiding van deze ploeg is afkomstig van de Discovery Channel ploeg van vorig jaar. Bijna alle renners kende ik al wel van vorig jaar of van mijn tijd bij Liberty Seguros, dus dat is wel prettig. De sfeer was meteen erg goed op trainingskamp en ook hier in Adelaide.”

Gaat Koen de Kort met Astana in 2008 de tourwinnaar leveren? En zo ja, wie dan…. Maak je zelf een kans op deelname?
“Natuurlijk hoop ik dat Astana in 2008 de Tour gaat winnen en eerlijk gezegd denk ik dat ook. De ploeg heeft zeker drie renners die kunnen winnen en het is wel aan Johan Bruyneel toevertrouwd er een echte ploeg van te maken die voor elkaar wil rijden en de tactiek te maken om de Tour ook daadwerkelijk te winnen, het zou niet de eerste keer zijn voor hem.
Of ik zelf een kans heb om te rijden weet ik niet. Het zal denk ik erg lastig worden als je kijkt naar hoeveel goede renners we in de ploeg hebben voor een wedstrijd als de Tour de France, maar zeg nooit nooit. Wie weet heb ik een erg goed voorseizoen en kunnen ze niet meer om mij heen, maar dat ik aan mezelf om dat te bewijzen.”