LIEMPDENAAR IMPONEERT IN STER ELEKTROTOER

DOOR MARC CLEUTJENS

Koen de Kort vijfde in Boonen-circus

De Liempdse profwielrenner Koen de Kort heeft dinsdag 17 juni tijdens de proloog van de meerdaagse etappewedstrijd Ster Elektrotoer de vijfde plaats behaald. De Kort moest zijn meerdere erkennen in Tony Martin van het Team High Road, die de proloog won, maar was sneller dan de veelbesproken sprinter Tom Boonen. In Schijndel waren alle ogen gericht op Boonen.
Journalisten die vooraf het plan hadden opgevat een woordje met Boonen te wisselen, kwamen van een koude kermis thuis. Een paar uur voordat het startschot in Schijndel klonk, maakte zijn ploeg Quick-Step al bekend dat de van cocaïnegebruik verdachte wielrenner zich in Schijndel in stilzwijgen zou hullen. Boonen wilde niet met de pers praten en alleen fietsen. En dat deed hij goed; de rappe sprinter werd twaalfde, op bijna tien seconden van winnaar Martin.
Veel media-aandacht ging ondanks de 'radiostilte' uit naar Boonen die dit jaar onder meer Parijs-Roubaix op zijn naam schreef. Rondom de renner was het een drukte van belang. De organisatie van de Ster Elektrotoer wenste hem niet te weigeren. Waar de Tour de France de deur voor Boonen op slot gooide, stelde het wielercomité in Schijndel dat het vermeende cocaïnegebruik niet was geconstateerd tijdens een wedstrijd en dat het dus een privé-aangelegenheid was.

Astana-renner De Kort was met zijn hele familie present in Schijndel, de plaats waar hij nog altijd lid is van de plaatselijke wielervereniging en de liefde voor het fietsen oppakte. Astana, geplaagd doordat de ploeg – net als Tom Boonen - niet mag deelnemen aan de Tour de France, is met een sterke formatie naar de Ster Elektrotoer gekomen; naast De Kort maken ook renners als de Luxemburger Benoît Joachim, de Oostenrijker René Haselbacher en de Australiër Aaron Kemps er deel van uit.
De Liempdse troef van Astana reed opperbest in Schijndel. Hij reed de proloog – een rondje Schijndel van zes kilometer – in een tijd van 7.29.35 minuten, ruim negen seconden langzamer dan de winnaar die woensdagochtend in het geel van start ging richting Valkenburg. De Ster Elektrotoer eindigt zaterdag in Gemert. Vandaag werd de koninginnerit richting de Ardennen verreden; de meet lag bij de stuwdam La Gileppe nabij Malmedy.