zondag 12 juli etappe 9

De Pyreneeën zitten erop en ik schrijf dit stukje vanuit het hotel in Limoges, zo'n 500 kilometer van de finish van vandaag.
Na de finish hebben we snel in de bus gedoucht en zijn we met bussen van de organisatie naar het vliegveld gebracht, daar aangekomen konden we vrijwel meteen overstappen in het vliegtuig en vlogen we naar Limoges. Daar aangekomen stonden andere bussen ons al op te wachten en werden we naar het hotel gebracht. Echt goed georganiseerd en voor een transfer van 500 km kon het haast niet beter.
Dan de etappe zelf, een relatief korte rit met 2 mythische bergen erin, de Aspin en de Tourmalet. Korte etappes zijn gevaarlijk om buiten tijd binnen te komen aangezien de tijdslimiet altijd een percentage is van de tijd van de winnaar, maar eigenlijk was ik daar niet bang voor.
De eerste 50km waren min of meer vlak en er werd erg hard gereden, er kwam ook een groepje vooruit te rijden maar op de Aspin werd er veel vol gekoerst. Ik begon ongeveer halverwege de klim en toen ik met nog 5km te gaan naar de top Cavendish en Boonen erdoor zag zakken heb ik me ook laten lossen om in de bus te komen. Dat gebeurde dus ook en ik kwam in een aanzienlijke bus terecht. We reden rustig de rest van de Aspin op en we kwamen in de afdaling nog bijna terug.
De Tourmalet hebben we vervolgens echt heel rustig opgefietst, we hadden immers tijd genoeg. En dus ook genoeg tijd om te genieten van de mooie bergen en natuurlijk de enorme rijen enthousiaste fans. Geweldig om door een haag van mensen een berg op te rijden, iedereen weer bedankt voor de aanmoedigingen, het was mooi om mijn naam weer zo vaak te horen.
In de afdaling en het vlakke stuk na de afdalingen reden we met alle renners in onze groep samen die op het einde echt heel groot was geworden, zo'n 60 man denk ik. We kwamen dus weer netjes binnen tijd binnen. Ook Kenny is nog binnen tijd binnengekomen, wat heeft die jongen weer gevochten vandaag, de hele dag alleen gereden en dan nog finishen, knap hoor!
Morgen de rustdag al is dat maar relatieve rust, een training van 2 uur staat op het programma met aansluitend een pers uurtje.
Vanaf overmorgen komen er voor mij en de ploeg een paar mooie dagen aan waarin we zeker Skil-Shimano van voren zullen zien!!
Groeten Koen

Luister naar een geluidsopname van Koen na de finish.