zondag 26 juli etappe 21
De 21e en allerlaatste etappe in de Tour de France. De
traditionele rit naar de Champs Elysees. Ik had er al veel van
gehoord, natuurlijk het rustige vertrekken, het foto's maken,
champagne op de fiets en grappen en grollen, maar ook de keiharde
finale door de binnenstad van Parijs vol met mensen en een
prachtige sfeer. Het bleek inderdaad allemaal waar te zijn.
Eigenlijk was ik heel blij met die rustige start want mijn benen
deden na 3 weken tour behoorlijk pijn aan het begin, daarbij
natuurlijk de erg lange reis vanochtend naar de start en de zware
etappe naar de Mont Ventoux van gisteren. We reden ook weer niet in
een slakkentempo naar Parijs maar hard ging het niet. Eigenlijk
toen we aan de rand van Parijs kwamen begon Astana op kop te rijden
en werd het tempo opgeschroefd. Een mooie aanloop door de stad naar
de finish der finishes waarbij mij vooral de Notre-Dame
opviel.
Het opdraaien van het finishrondje over de Champs Elysees was echt
een kippenvel momentje, wat veel volk en een finish die ik al zo
vaak op tv had gezien, nu reed ik er echt zelf tussen. Nu moet ik
trouwens zeggen dat het op tv lijkt alsof die Champs Elysees net
een snelweg is maar dat is echt niet waar, die keien liggen
behoorlijk schots en scheef met flink wat gaten en deuken erin,niet
zoals Parijs-Roubaix maar toch niet zo makkelijk als het lijkt.
Bovendien loopt het behoorlijk omhoog naar de Arc de
Triomphe.
Al vrij snel reed er een groepje van 7 man weg met natuurlijk weer
een renner van Skil-Shimano, deze keer Fumy Beppu. Columbia ging op
kop rijden en hield de kopgroep binnen schootsafstand en het was
vrijwel meteen duidelijk dat het 'gewoon' weer een massasprint zou
worden. Ik bleef bij Cyril Lemoine omdat hij de aangewezen sprinter
was en dus hield ik hem voorin en uit de wind. Dat lukte best goed
en ik zette hem vooraan af en reed zelf in het peloton over de
finish. De tour zit er op!
Het is een mooie ervaring geworden waarbij ik mijn vooraf gestelde
doelen heb kunnen bereiken, een keer mee in een ontsnapping, een
top10 klassering en de tour uitrijden. Vooral al die mensen langs
de kant en alle mooie reacties tijdens de tour zullen me nog lang
bij blijven staan. Graag volgend jaar weer!!
Nu ga ik eerst even uitrusten en wat criteriums rijden, als eerste
staan Stiphout, Chaam en Heerlen op het programma. Aangevuld met
nog 3 meer in de 2e week waarvan sowieso Roosendaal er 1 is.
Hopelijk krijg ik daar weer net zo veel mooie aanmoedigingen als
tijdens de Tour zelf.
Groeten Koen