het Brabants Dagblad

Vooruitzicht op Tour geeft Koen de Kort een nieuwe impuls
door Ad Pertijs. woensdag 18 maart 2009

OUDENAARDE - Met Skil-Shimano krijgt Nederland sinds lange tijd (2000, Farm Frites) weer een tweede ploeg in de Tour de France, naast het team van Rabo. Organisator ASO liet gisteren weten dat het team samen met Cervelo en Agritubel een wildcard krijgt voor de ronde.

"We gaan in ieder geval met negen debutanten naar Frankrijk", zegt ploegleider Rudie Kemna over de renners met wie hij straks in juli ten strijde wil trekken in de grootste wielerwedstrijd op aarde. Het team heeft louter coureurs in dienst die nog nooit eerder de Tour hebben gereden.

"Wij staan voor fris en enthousiast wielrennen", zegt Kemna, voor wie de ronde al even nieuw is als voor zijn renners. Skil werkt volgens hem al enkele jaren naar zijn Tourdebuut toe. "Maar toen organisator ASO vorig jaar opperde om ons een wildcard te geven, hebben we gezegd dat we er toen nog niet aan toe waren. Nu wel."

Skil haalde afgelopen winter onder meer Koen de Kort (Liempde) en Theo Eltink (Westelbeers) in huis. Twee ronderenners die bij hun oude ploegen (Liberty/Astana en Rabobank) nooit de kans kregen om de Tour te rijden. "Het is een wedstrijd die iedere renner wil rijden", schetst De Kort zijn blijdschap. "Toen ik vanmiddag in mijn auto zat, merkte ik al dat mijn lach breder was dan normaal. Ga er dus maar vanuit dat ik door dit nieuws morgen met nog meer zin op fiets stap", geeft Eltink de impact van het nieuws op zijn wielerleven aan. "Zo'n vooruitzicht heb ik al geen jaren meer gehad." De Kort voelt het net zo. "Dit geeft een nieuwe impuls aan mijn carrière." De twee gaan er echter nog niet zonder meer van uit dat ze in juli in Monaco ook aan de start staan van de Tour. " Ik denk dat ze na Parijs-Nice alleen Jonathan Hivert nu al kunnen aanwijzen, de anderen zullen zich moeten bewijzen", meent Eltink, die in Italië en Spanje al wel zes grote rondes heeft gereden.

De Fransman Hivert reed een ijzersterke Parijs-Nice. Voor velen is hij de man die ASO over de streep heeft getrokken. "Maar ook Jonathan is nog niet zeker van zijn start", zegt Kemna. "Pas na Luik-Bastenaken-Luik (eind april, red.) maak ik een eerste voorselectie bekend. Alles gaat nu niet wijken voor de Tour." Skil reed met zes Nederlanders Parijs-Nice. Kemna gaat ervan uit dat zijn Tourploeg 'voor de helft' uit Nederlanders zal bestaan. Buiten De Kort en Eltink komen ook sprinter Tom Veelers, Floris Goesinnen, Albert Timmer en Piet Rooijakkers in aanmerking voor een Tourticket. "Wellicht kunnen we iets doen met de sprint van Veelers", zegt Kemna. "Maar voorlopig staat er nog niets vast." Eltink: "Deze ploeg kan de Tour aan. De structuur is er en we koersen aanvallend."

De andere Nederlandse deelname komt, zoals gewoonlijk, van de Rabobankploeg. Dat team heeft de ProTour-status, Skil-Shimano is een zogeheten procontinentaal team. De tourdirectie gaf nog twee ploegen uit deze categorie startrecht: Agritubel en Cervélo, de formatie van ploegleider Jean-Paul van Poppel. Bij dit team rijdt Carlos Sastre, die afgelopen jaar de Tour won. Ook de sprinters Thor Hushovd en Heinrich Haussler rijden voor deze ploeg.