Parijs - Nice

Van zondag 7 tot en met zondag 14 maart werd er de traditionele etappe wedstrijd Parijs-Nice verreden.

Op zondag 7 maart stond er de proloog over een lengte van 8 kilometer op het programma. Koen behaalde in deze proloog, die gewonnen werd door Lars Boom, een 103e plaats. Koen moest 53 seconden toegeven op Boom.

In de eerste etappe over 201.5 kilometer konden in de slotfase 17 renners wegrijden uit het peloton. Dit peloton had eerst ruim 140 kilometer achter twee vluchters aangereden waaronder Koen zijn ploeggenoot Albert Timmer. Nadat Timmer en zijn medevluchter teruggepakt waren ging Koen zijn andere ploeggenoot, Tom Veelers, aan de haal. Ook Veelers en zijn vluchtcompagnon werden gegrepen en met nog 16 kilometer te gaan was het spel op de wagen en ging de boel op zijn kant. Koen mistte de aansluiting bij de 17 renners en eindigde uiteindlijk op 17 seconden van de koplopers in het peloton als 30e. Het was Koen zijn goede vriend, de Nieuw-Zeelander, Greg Henderson die de etappe won.

In de tweede etappe op dinsdag was het Koen die al na vier kilometer in de aanval ging. Koen kreeg drie renners met zich mee. Samen hielden ze het vol tot ruim 20 kilometer voor de eindstreep van de 201 kilometer lange etappe. De maximale voorsprong van de vier bedroeg maar ruim 4 minuten. Toen de rechtstreekse TV-uitzending begonnen lagen de vier nog voorop. Na de laatste beklimming van de dag, een bergje van derde categorie was het snel gedaan. Het peloton met de sprintersploegn op kop streken op de vluchters neer. In de hectische slotfase moest Koen het peloton laten gaan en eindigde uiteindelijk als 160 op 3'48 van de Fransman Bonnet die de sprint van het peloton won.

Foto: Koen in de kopgroep tijdens de 2e etappe van Parijs-Nice (dank aan Cor Vos)

Een dag later merkte Koen dat de vluchtpoging niet in de kouwe kleren was gaan zitten. De etappe van Saint-Junien naar Aurillac over 208 kilometer was door de sneeuwval in Saint-Junien met bijna 60 kilometer ingekort. Wederom was er een Skil-Shimano renner vertegenwoordigd in de kopgroep. Ditmaal was het Koen zijn Franse ploeggenoot Yann Huguet die lang met twee Belgen aan de leiding reed. In de slotfase van de wedstrijd werden zij ingerekend door het peloton wat zich op maakte voor de kleine steile beklimming op 3 kilometer voor de eindstreep. Zoals verwacht gingen diverse renners op de beklimming van de Côte de la Martinie in de aanval waardoor het peloton in stukken brak. Koen kon nog redelijk lang bij blijven maar de 180 kilometer voorop rijden van een dag eerder eisten zijn tol en Koen kwam uiteindelijk als 91e binnen met 1'06" achterstand op de Slowaakse dagwinnaar Peter Sagan.

De vierde etappe was voor Koen een etappe om hand en spandiensten te verrichten. Nadat Koen zijn ploeggenoten Thierry Hupond en Simon Geschke voor de laatste klim vooraan in het peloton had afgezet restte en niets anders dan uitrijden tot de eindstreep in een eigen tempo. Koen eindigde hierdoor als 81e op 4'32" van de Spanjaard Alberto Contador die de etappe won.

Foto: Koen na afloop van de 4e etappe van Parijs-Nice (dank aan Cor Vos)

In het begin van de vijfde etappe op vrijdag van Pernes-les-Fontaines naar Aix-en-Provence over 157 km probeerde Koen weg te raken voor de vluchtpoging van de dag. Helaas lukte dit niet en blies Koen zichzelf ook nog op na 30 kilometer waarna hij in de laatste groep de wedstrijd uitreed op 16'50" van de dagwinnaar, de Slowaak Peter Sagan.

Over de voorlaatste etappe valt betreffende Koen niet veel te vermelden. Koen reed deze etappe van Peynier naar Tourrettes-sur-Loup over 220 km uit in een  groep van 15 renners die op bijna 15 minuten van de Spaanse dagwinnaar Xavier Tondo over de eindstreep kwam. Koen werd 92e.

Op zondag werd de afsluitende rit van Nice naar Nice over 119 kilometer verreden. Gezien de geringe verschillen in het algemeen klassement en het bergachtige percours werd in de laatste etappe flink gekoerst. Voor Koen, die geen belang meer had in een goede klassering, was de koers ten einde toen de groep waarin hij zat door een te grote achterstand op de eersten uit koers werd genomen.