Verslag 16e etappe Vuelta door Koen

Een lange en voornamelijk vlakke rit vandaag, dan verwacht je al snel een massasprint, vooral op de dag na een rustdag wanneer bij veel renners de vermoeidheid extra toe slaat. Toch hadden we het idee dat er misschien een grote kopgroep kon ontstaan die voor de overwinning kon strijden aangezien veel van de sprinters zijn uitgevallen of afgestapt.

We begonnen dus met de hele ploeg goed van voren aan de etappe maar als snel bleek dat de ploegen van Lampre (Petacchi) en Liquigas (Sagan) het graag een sprint wilden laten worden en het peloton gingen controleren. Daardoor reden eigenlijk al na een paar kilometer 3 man weg en werd er de hele dag gewoon tempo gereden op kop van het peloton.

Het werd een beetje een typische massasprint etappe met de uitzondering van een versnelling van Leopard op 35km van de finish waardoor we even wakker werden geschud voor de finale zonder dat er iets noemenswaardig gebeurde in de zijwind. In de finale zouden we voor Tom Veelers gaan rijden waarbij ik de laatste man voor hem zou zijn met Roy Curvers voor mij. We hadden het plan gemaakt om op 6km van de finish voor de bochtige zone voorin te gaan rijden en daarna vlak voor de laatste kilometer helemaal naar voor te gaan. Helaas reed Tom zijn wiel stuk op het einde waardoor we op 2km van de finish ineens het plan moesten veranderen en ik de sprinter werd. Zo'n verandering van plan is altijd lastig omdat ik ineens zo lang mogelijk mijn energie moest sparen zonder gebruik te kunnen maken van Roy Curvers aangezien hij zijn energie al had verbruikt. Normaal gesproken zou ik samen met Veelers zoals gezegd vlak voor de laatste kilometer nog helemaal naar voor rijden maar nu probeerde ik gebruik te maken van andere sprinters om zo mijn energie te sparen daardoor ging ik eigenlijk iets te ver de laatste 500m in. Ik had het rondeboek goed bestudeerd en ook had ik via de communicatie gehoord dat we linksom de laatste rotonde moesten dus toen er wat verwarring ontstond en renners de verkeerde kant op reden ben ik vrijwel zonder remmen linksom gereden. Helaas zat er door de verwarring een gat voor me naar de eerste 4 renners en dus had ik geen andere keuze dan erg vroeg mijn sprint aangaan en ik werd nog net voor de lijn voorbij gereden door Howard en dus finishte ik als 6e.

Uiteindelijk ben ik tevreden met mijn 6e plek al had ik erg goede benen. Ik begon misschien niet op de ideale positie aan de laatste 500m maar uit het wiel sprinten is altijd veel makkelijker en dus jammer dat ik net op een gaatje kwam te zitten maar 6e is zoals gezegd een mooie uitslag, voornamelijk aangezien we pas op 2km van de finish voor mijn kansen gingen.

Morgen weer een lastige dag met finish bergop, de laatste van deze Vuelta!

Groeten Koen