12 oktober 2011
- 16 oktober 2011
Herald Sun Tour
Van 12 tot en met 16 oktober nam Koen deel aan de Jayco Herald
Sun Tour in Australië.
Nadat Koen op zondagavond van Parijs vertrok voor een vliegreis
van ruim 24 uur naar Australië stond er een dag later op woensdag
(dinsdagavond in Nederland) de eerste etappe op het programma van
Whittlesea naar Ballarat over 174.6 km. Koen was attent toen er een
kopgroep wegreed en samen met 14 anderen kwam hij aan de leiding.
De kopgroep viel in de slotfase helemaal uiteen en Koen, die toch
wel wat last had van de vliegreis, eindigde uiteindelijk als 8e op
2'39" van de Australiër Rhys Pollock. Pollock reed in de laatste
kilometers weg van zijn vijf medevluchters. Het peloton moest
10'24" toegeven op Pollock. Doordat vijf renners van de
oorspronkelijk kopgroep op 8 minuten binnenkwamen had de top tien
van het klassement een duidelijke voorsprong op de rest.
Voor Koen een mooie kans op een goede klassering in het
eindklassement.
De etappe van Ballarat naar Geelong eindigde na 140.6
kilometer in een massasprint die gewonnen werd door de
Zuid-Afrikaan Reinert Janse van Rensburg. Koen raakte ingesloten en
eindigde als 14e.
In de derde etappe van Geelong naar Drysdale over een afstand
van 172.6 km was Koen's ploeggenoot Marcel Kittel wel van de
partij toen de massasprint zich aandiende. Kittel werd door zijn
ploeggenoten naar de kop van het peloton gebracht en hij ronde het
ploegwerk prima af. Koen zelf zat al op 200 meter voor de streep te
juichen op zijn fiets toen bleek dat Kittel op de etappezege af
denderde. Koen zelf kwam als 52e in het peloton over de
eindstreep en behield zijn 8e plaats in het algemeen
klassement.
Op zaterdag stond er de lastig etappe van Sorrento naar Arthurs
Seat over 131.6 km op het programma. En Arthurs Seat is niet een
bepaald een comfortabele stoel, het is een flinke berg. Koen nog
redelijk mee berg op maar uiteindelijk moest hij toch afhaken bij
voorsten en eindigde hij op 1'52" als 38e. Het was de Rus Egor
Silin van Katusha die zegevierde met 16 seconden voorsprong op de
Australiër Haas die de nieuwe leider werd in het algemeen
klassement. Koen's ploeggenoot Yukihiro Doi werd 6e op 26 seconden
van Silin.
Koen zakte naar een 10e plaats in het algemeen klassement en
staat nu op 4'18" van Haas. Deze klassering zal Koen ook wel
behouden gezien het feit dat er morgen een korte slot-etappe in de
straten van Melbourne op het programma staat. Dan zal Skil-Shimano
formatie weer vertrouwen op de sprintcapaciteiten van Marcel
Kittel. Deze werd in het gezelschap van twee ploegmaats in de
etappe op zaterdag naar de eindstreep op Arthurs Seat gebracht.
De slot-etappe te Melbourne op zondag, een criterium over 61
kilometer, eindigde zoals verwacht in een massasprint. Deze sprint
werd gewoon door Marcel Kittel die daarmee zijn tweede dagzege
behaalde. Koen kwam na de gedane arbeid voor Kittel als 56e op 54
seconden achter het peloton over de eindstreep.
Koen sloot de Herald Sun Tour af met een 10e plaats in het
eindklassement.