14 februari 2012
- 19 februari 2012
Tour of Oman 2012
Van 14 tot en met 19 februari werd in het kleine oliestaatje
Oman de Tour of Oman verreden.
De eerste etappe op dinsdag van Al Alam Palace naar Wadi Al
Huwqayn over 159 km eindigde zoals verwacht in een massasprint. Met
diverse sprinters aan de start zoals Mark Cavendish, Andre Greipel,
Tom Boonen en Marcel Kittel wordt er dan het nodige vuurwerk
verwacht. Koen en zijn ploeggenoten probeerden Marcel Kittel in
stelling te brengen. Het verliep nog niet geheel vlekkeloos en
Kittel eindigde als 4e. Het was de Duitser Andre Greipel die
zegevierde voor de Rus Denis Galimzyanov en de Amerikaan Tyler
Farrar. Koen eindigde na gedane arbeid als 23e.
Nadat de vroeg in de etappe van Sur naar Wadi Dayqah Dam onstane
kopgroep op 15 kilometer voor het einde van de 140.5 km lange
etappe werd ingelopen zette de Liquigas renners van kopman Peter
Sagan zich op kop van het peloton. Door het sleur werk van deze
ploeg viel slaagden de sprintersploegen er niet in om een vuist te
maken. Het peloton viel zelfs in de laatste kilometers in stukken
uiteen. De Slovaak Sagan maakte het werk van zijn ploeggenoten
vakkundig af door de sprint van de eerste renners te winnen. De
Australier Baden Cooke eindigde als tweede. Koen eindigde in een
groepje op 46 seconden van Sagan als 55e.
In de derde etappe in Oman was het raak. Marcel Kittel kon het
voorbereidende werk van o.a. Koen en enkele andere ploeggenoten
perfect afronden en won de etappe Al Awabi naar Bank Muscat over
144 km. De Duitser Andre Greipel eindigde als tweede terwijl de
Fransman Nacer Bouhanni als derde, de Amerikaan Tyler Farrar als
vierde en de winnaar van de tweede etappe Sagan als vijfde
eindigde. Koen legde beslag op een 14e plaats en ploeggenoot Roy
Curvers werd 15e.
Foto: Marcel Kittel wint onder toeziend oog van zijn
ploeggenoten in de achtergrond de derde etappe in Oman (dank aan
ASO)
Op vrijdag 17 februari werd de vierde etappe verreden van Bidbid
naar Al Wadi al Kabir over 142 km. Aangezien deze etappe diverse
lastige beklimmetjes kende was het geen parcours voor de ploeg van
Koen om Marcel Kittel in stelling te brengen. Ondanks dat het
peloton in diverse stukken uiteen viel waren het op eind van de
etappe toch diverse rappe mannen die om de dagzege streden. Het was
namelijk Andre Greipel die zegevierde voor Peter Sagan. Koen mengde
zich ook van voren en eindigde als 12e. Marcel Kittel kwam net als
de sprinters Mark Cavendish en Tyler Farrar in een groep op ruim
vier minuten van Greipel over de eindstreep.
Op zaterdag stond de Koninginnerit op het programma van Royal
Opera House naar Jabal Al Akhdar over 158 km op het programma met
de aankomst op de Green Mountain. De etappe werd gewonnen door de
Italiaan Vincenzo Nibali. Koen eindigde als 49e op 6'13" van
Nibali.
"Ben blij dat deze etappe erop zit", aldus Koen na de
finish. "Het was heet, de wind op kop en dan nog de
slotklim".
De slot-etappe leverde weer succes op voor het 1t4i team. Het
was wederom Marcel Kittel die zich net als in de derde etappe de
massasprint won. Peter Sagan werd tweede en Tyler Farrar eindigde
als 3e. Koen, die Kittel op 400 meter van de streep voorin afzette,
werd 57e.
Het algemeen klassement werd gewonnen door de Slovaak Peter
Velits. In het eindklassement werd Koen 39e.